La Vague s'inspire d'une expérience réalisée par un jeune professeur, Ron Jones, sur ses élèves en 1967. Ce dernier, à travers un subtil travail d'endoctrinement, est parvenu à convaincre sa classe d'intégrer un mouvement totalitaire : la Troisième Vague. À travers son livre, Todd Strasser entend démontrer la fragilité de l'espèce humaine qui, lorsqu'elle suit aveuglément un leader, perd son esprit critique et toute notion de bien et de mal.
Après une introduction générale visant à présenter l'auteur et l'oeuvre étudiée, Alexandre Ramakers nous propose un résumé complet du bestseller La Vague. Ce roman revient sur une célèbre expérience menée par Ron Jones dans un établissement scolaire de Californie. Afin que ses élèves comprennent mieux ce que les Allemands ont vécu durant le IIIe Reich, le jeune professeur décide de les faire adhérer à un mouvement totalitaire, la Troisième Vague. Si l'entreprise peut s'avérer originale, elle est loin d'avoir été la seule à être menée. Alexandre Ramakers revient ainsi sur d'autres expérimentations menées dans les milieux scolaires. Il s'intéresse ensuite à la psychologie des personnages principaux (Ben Ross, Laurie Saunders, David Collins et Robert Billings). Puis vient l'analyse des thématiques principales que sont le totalitarisme, la confiance des masses, la propagande, l'endoctrinement, etc. Avant d'analyser la réception de l'oeuvre, il s'intéresse enfin au style utilisé par Todd Strasser afin de livrer cette oeuvre devenue depuis lors un classique dans de nombreux établissements scolaires.
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