"Recherches sur la nature et les causes de l'évolution des nations" d'Adam Smith est une oeuvre fondatrice de l'économie moderne, publiée pour la première fois en 1776. Ce traité explore les principes qui sous-tendent la création et la distribution des richesses dans une société. Smith commence par examiner la division du travail, un concept central qui permet d'accroître l'efficacité et la productivité. Il explique comment cette division est limitée par l'étendue du marché et comment elle conduit à l'usage de la monnaie comme moyen d'échange. L'ouvrage aborde également la détermination des prix, distinguant entre le prix réel et le prix nominal des marchandises, et analyse les composantes du prix, telles que les salaires, les profits et la rente. Smith discute des systèmes économiques, tels que le mercantilisme et les systèmes agricoles, et critique les politiques qui entravent le commerce. Il explore les effets des progrès économiques sur les différentes classes de produits et sur la valeur de l'argent. Enfin, Smith traite des dépenses publiques et des sources de revenu de l'État, soulignant l'importance d'une gestion prudente des finances publiques. L'oeuvre de Smith reste une référence indispensable pour comprendre les évolutions économiques et leur influence sur la société.
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